Måljegeren har stilt inn siktet

Etter å ha blitt linket til klubben en stund, ble det fredag 29. mai endelig klart at Sigurd Haugen er klar for AaFK. Den unge målsniken kommer fra et ni måneder langt opphold i den belgiske klubben Union Saint-Gilloise, som spiller på nest øverste nivå i landets ligasystem.

- Jeg har blitt en bedre fotballspiller. Jeg har vært del av en veldig god treningskultur. Mentaliteten i Saint-Gilloise var beinhard. Jeg tar med meg gode erfaringer, forteller Sigurd, som før overgangen frustrerte forsvarerne i OBOS-ligaen som ivrig måljeger i Sogndal-drakt.

Nettsus i Sogndal

Den 22 år gamle haugesunderen, med aldersbestemte kamper for Djerv, Haugesund og Sandnes Ulf, presenterte seg første gang for det norske toppfotballpublikummet som Odd-spiller. I september 2016 fikk den 187 centimeter høye spissen sin første seriekamp på seniornivå da han kom inn som innbytter og scoret mot Lillestrøm på Åråsen. A-lagsdebuten kom derimot nesten to måneder tidligere, langt fra norske fotballbaner. I Odds Europa League-kvalifiseringskamp mot greske Giannina på Zosimades fikk unge Sigurd sine første obligatoriske minutter som senior.

Sigurd Haugen som Odd-spiller i duell med Strømsgodsets Henning Hauger i 2017. Fo: Jon Olav Nesvold / BILDBYRÅN / kod JE / 160044

I sin første sesong i Odd endte det med bronse i Eliteserien for den da 19 år gamle angriperen. Han noterte seg for tre seriekamper og ett mål, og skulle få betydelig mer tillit året etter. 15 kamper og to scoringer var fasiten etter endt sesong for rogalendingen, som i forkant av 2018-sesongen byttet ut Odd med Sogndal.

- Det første året ble det for det meste kamper for andrelaget, men i sesongen etter spilte jeg vel ti kamper fra start som 19- og 20-åring. Det ble ikke så veldig mange mål, og kanskje var jeg ikke klar for en rolle som target-spiss i Odd. Da tenkte jeg at det var bedre å ta et steg tilbake, til OBOS-ligaen, og deretter ta to steg fram på et tidspunkt. Jeg ville finne meg en klubb i OBOS-ligaen, og det ble Sogndal, forteller han selv.

Der fikk Sigurd, som første gang ble satset på som spiss i Sandnes Ulf sin utviklingsavdeling, virkelig bevist hvilken notorisk måljeger han er. For OBOS-ligalaget fra saftbygda banket den tidligere kantspilleren inn 17 scoringer på 29 kamper, og var svært delaktig i at Eirik Bakkes mannskap hang med i toppen. Til tross for et solid bidrag endte sesongen med skuffelse. I kvaliken, etter det ordinære seriespillet, fikk Sogndal en fotballeksjon av AaFK på Color Line Stadion.

- Jeg har spilt flere kamper i Ålesund, men aldri vunnet. I kvaliken i 2018 ble Sogndal rett og slett rundspilt. Det var utrolig skuffende at vi ikke greide å rykke opp. Jeg var veldig, veldig langt nede i kjelleren, erkjenner spissen.

Profflivet ga gode erfaringer

I den påfølgende sesongen endte han med 11 scoringer på 18 kamper, før han på sensommeren ble solgt til belgiske Union Saint-Gilloise. Proffdrømmen, som han hadde hatt med seg siden han var en liten gutt, hadde gått i oppfyllelse. 10. august fikk han debuten, 22 minutter som innbytter i borteseieren mot Royal Excelsior Virton. Den første scoringen noterte han seg for i 1-1-kampen mot Lokeren i oktober. Sigurd truet bakrom og var iskald alene med keeper Théo Defourny. Scoringen kan du forresten se her.

Sogndals Sigurd Haugen (midten) med en sjanse i kvalifiseringskampen i fotball mellom Aalesund og Sogndal på Color Line Stadion i 2018. Kaj Ramsteijn t.v., Adam Örn Arnarson bak og keeper Andreas Lie til høyre. Foto: Svein Ove Ekornesvåg / NTB scanpix

Totalt fikk Sigurd 23 kamper og tre scoringer i serie og cup før veien gikk videre til Aalesund. Erfaringene som han tar med seg til Nordvestlandet skal  bidra til at Aalesund på sikt når målet om å stabilisere seg i toppen av norsk fotball. Hos Sunnmøres stolthet ønsker spissen å ta nye steg og utvikle seg såpass at han igjen kan ta steget ut i den store fotballverdenen med tida.

- Jeg var ikke proff et år en gang, men har fått ekstremt god erfaring, fått mange kamper, spilt kamper der det var fulle tribuner og ekstremt bra trøkk. Sånne erfaringer er veldig kule. Jeg scoret ikke for mange mål, men jeg er overbevist om at jeg skal gjøre det i Aalesund. Jeg vet at det bor en goalgetter i meg. Jeg har sykt mange scoringer i meg, men vi kan ikke bare prate om det. Beina må snakke, sier han ivrig.

Skryter av sin nye klubb

Da Sigurd ble presentert som AaFK-spiller uttalte hovedtrener Lars Bohinen at klubben hadde fulgt med på spissen over en lengre periode. Interessen fra Aalesund var Sigurd klar over, og han har hatt tid til å tenke godt over avgjørelsen om å velge tangotrøyene. Han føler seg svært trygg på valget, og ser for seg at han vil passe godt inn.

- Spillergruppa er profesjonell og voksen, robust og fysisk. Jeg er helt overbevist om at jeg har en rolle å spille her. Det kan bli veldig bra. Jeg kan utvikle meg mye som en del av denne gruppa. Her er spillertyper som kompletterer mine ferdigheter. Jeg ser veldig positivt på framtida, slår angrepsspilleren fra Haugesund fast.

Den ferske Aalesund-spilleren er sikker på at klubbkollegaene i AaFK kan gjøre ham til en bedre spiller, og kanskje kan han gjøre Aalesund til et bedre lag?

- Når du vurderer en ny klubb, handler det om hva du selv kan bidra med, og hva du kan få til sammen med lagkamerater og trenerapparat. Det er viktig. Jeg har enorm respekt for den sesongen Aalesund leverte i OBOS-ligaen i fjor. På sikt ønsker klubben å etablere seg som en topp seks-klubb i Eliteserien. Det tror jeg at vi kan få til i løpet av noen sesonger. Det vil jeg bidra til. Jeg er veldig klar, forklarer han.

Trigges av fylkesderbyet

I seriestarten venter Aalesunds erkerivaler, Molde fra rosenes by - et lag AaFK sendte svimle hjem til den andre sida av fjorden i cupens tredje runde i 2019. Sigurd kan ikke vente med å måle krefter med fjorårets vinnere av Eliteserien.

- Det er slike kamper jeg lever for egentlig. Det er noe jeg ser veldig fram til. I Eliteserien er det selvfølgelig bare kule kamper, men slike kamper som Aalesund mot Molde trigger meg virkelig. Helt siden jeg skjønte at klubbene ble enige, og at det endte med overgang til Aalesund, har jeg gledet meg til nettopp det oppgjøret, forteller han.

NM i fotball 2019, 3. runde på Fosshaugane Campus. Sogndals Sigurd Haugen. Foto: Christian Blom / NTB scanpix

Hele Sunnmøre gleder seg til at Eliteserien skal starte. Spillergruppa er lystne på å få en god start, inkludert Sigurd. Da hjelper det å ha blitt tatt godt imot av nye, inkluderende lagkamerater.

- Hele gruppa har tatt meg veldig godt imot. Jeg føler at jeg har blitt kompis med mange av gutta allerede. Jeg kommer nok til å trives veldig godt her, tror han. 

Sigurds beskjed til Molde

Med gode økter sammen med nye lagkompiser skal Sigurd spisse formen inn mot seriestarten. Han har en god følselse før det hele braker løs, forteller han. Det handler om å forberede seg fysisk, men minst like viktig er det mentale, mener 22-åringen.

- Hodet mitt fungerer slik at om jeg har scoret i en kamp, så vet jeg at det blir scoring i neste kamp også. Det er en følelse, men selvfølgelig blir det ikke alltid slik. Uansett er en slik følelse veldig viktig for meg som spiss om jeg skal produsere scoringer. Det mentale spiller stor rolle. Å ha tro på seg selv er viktig. Får man tillit av trenerne i tillegg, så vil det også bidra til økt selvtillit. Det har mye å si, hevder han.

- Jeg har en veldig god følelse nå, mindre enn to uker før første seriekamp. Jeg ligger veldig langt foran i forhold til hvor jeg skal være. Det skal ikke mange øktene og ukene til før jeg er i veldig god form. Jeg føler meg veldig bra inn mot seriestarten, konstaterer han offensivt.

Har du en beskjed til Moldes forsvarsspillere før oppgjøret mot dem da?

- Jeg har ikke en beskjed til dem før kampen, men jeg har det helt sikkert etterpå, lyder det selvsikkert fra den ferske AaFK-spissen.